罐车结构一般包括汽车底盘、罐体、管道、泵、阀、软管、各种仪器仪表及安全防护装置。国外罐式汽车以重型罐车居多，如德国的散装水泥车吨位在15吨以上；比利时莫尔公司大型粉罐车早已实现系列化生产。大型罐车底盘均为重型汽车底盘（功率147千瓦以上），多数采用半挂承载结构，一般为双轴。重型居多的原因主要是重型车辆有较好的经济效益，车辆功率大、强度高，具有中小型车辆无法替代的优点。 
图为一汽解放混凝土搅拌罐车
近年来，国外专用汽车厂家逐步重视新材料、新技术在专用车辆上的应用。微电脑的应用正在逐渐渗透到所有的产业领域。罐式汽车也不例外，微电脑已广泛用于发动机控制、变速控制、专用装置动力传递、电器故障诊断等方面，专用车辆的使用价值逐渐扩大，技术性明显提高。
在提高技术性和使用新材料的同时，提高罐车的安全性也非常重要。美国新标准要求，所有的油罐车必须保证在任何情况下都不会造成高毒产品（如氯气和氨气）的外泄。同时，对运输这类危险品的油罐车内壳层和外包层的材料性能要求更高，以保证其具备抗裂性。此外，新规则还要求油罐车的每一端都要有特殊保护层并配装更好的阀门及管口。
过去，提高罐体的容量主要依靠增大尺寸、提高车辆总质量来实现，现在则通过优化结构、减少整备质量的途径实现。在工业发达国家，越来越多的厂家采用罐车专用底盘，一是可获得最佳的动力匹配，二是自身重量明显减少，三是显著降低罐体的重心高度。
例如芬兰一种新型半挂油罐车，根据飞机工程原理和自身罐体特点，牵引发动机置于驾驶室前部地板下方，使整车重心下降，并且明显降低自身重量。美国公司牵引车后轴和挂车车轴均采用小直径轮胎，并使罐体前移，增加罐体长度，有效降低牵引座高度，装载量提高25%。
在不增大罐车质量的前提下，提高罐体的强度和刚度也是今后的发展重点。为提高罐体抗扭强度，国外现在采用三点式支承结构。瑞典15米半挂罐体采用双层铝合金，中间为高强绝热材料粘接制成，刚性好。
● 我国罐式汽车蓬勃发展
国外罐式汽车产品发展态势，对我国的罐式汽车产品市场与技术影响巨大。可以说，我国罐式汽车的发展吸取了许多国外的经验。罐式汽车是随着经济水平的提高和社会高度发达而稳步增长的一种车型。在我国，罐式汽车市场与国外相比具有非常好的发展环境。目前，我国罐式汽车市场年需求量在4万辆以上，其中油料运输、建筑工程和水泥运输、化工产品运输在我国发展态势较好。
当前，我国社会经济发展的主要任务是提高国家综合实力和国际竞争力，适当平衡各种利益关系，最大限度地创造就业机会，降低经济增长对自然资源的依赖程度，建设和谐稳定的社会，实现全面建设小康社会的目标。透过国家的这一发展方针可以看出，宏观环境拉动着需求，为我国物流运输汽车的发展提供了新的机遇。
随着运输业的快速发展，我国专用车呈现蓬勃的发展势头，其中罐式汽车与厢式汽车增势最为明显。常见的罐式汽车有散装物料罐车、道路清扫用车、多功能洒水车、后装压缩式垃圾车、液化气高压罐车、油罐车、吸污吸粪车、高压清洗车等等。
以混凝土搅拌车为例，虽然从前年到现在，许多基础建设项目被推迟，房地产行业发展也放慢了速度，市场销量有所下降，但市场基数比较大，庞大的容量为混凝土搅拌车进入市场提供了更多机会。今年是“十二五”规划承上启下的一年，基础建设投资仍将会有较快增长，虽然房地产行业中商品房快速增长的势头有所放缓，但国家“十二五”规划的3600万套安居工程、保障性住房以每年700多万套的速度在有条不紊地推进。
另外，2011年，中央一号文件要求加大水利工程建设，将用10年时间投资4万亿元用于农业水利建设，每年均在4000亿元，这些项目都在逐步落实。其他方面，铁路、公路、机场项目的建设虽然步伐减缓，但仍然在向前推进。同时，中国城镇化进程的步伐也不断加快，2012年，我国城镇居民达到7.1亿人，农村居民为6.4亿人，城镇化率达到52.5%，是中国城镇化发展过程中的重要分水岭，这些都将为工程车辆和搅拌车提供商机。
随着我国汽车保有量的增长，对汽柴油的需求将猛增。由于油库、炼油厂和加油站之间大多不会铺设输油管道，而是靠零散分批次地运输，因此对运油车与加油车的需求会逐年上升。因此，油罐车市场前景依然广阔，尤其是重型或半挂式油罐车将有大量需求。
图为福田欧曼油罐车
目前，油罐车市场仍然处于发展阶段，产品市场集中度低。从总体来看，近年来油罐车企业市场表现良好，但技术力量薄弱、规模小，依然是该类企业普遍存在的主要问题。同一类产品有数十家企业生产，一家企业又生产很多类产品，与发达国家同一类产品最多是3~5家企业生产、一家企业最多只生产几种产品形成鲜明对比。
随着我国汽车保有量的增加，环境保护和能源问题日益严峻，因此国家排放标准要求越来越严格，用户对油罐车燃油经济性也越来越关注。这一状况制约了油罐车行业的发展，使得出口产品在国际市场上竞争力薄弱，尤其是在限排要求非常严格的国家和地区，只能依靠压低价格、提高性价比抢占国际市场。
● 多措施促进罐式车发展
在这种情况下，要发挥我国现有在大吨位罐式汽车设计和加工的优势，对原有产品进行性能优化，巩固市场占有率，继续保持液态食品运输车的生产优势，大力推进油罐车产品的市场开拓。在液化石油气罐车的基础上，向其他介质罐车产品拓展，特别是低温系列液氮、液氩、液氖、液氧等气体运输车。罐式汽车主要发展压力和常压两大系列。
一是压力罐车在现有的液化石油气、丙烯、苯酚、环氧乙烷运输车的基础上，向低温、超高压、高附加值的方向发展。加快开发如液氨、二硫化碳、液氧、液氩等低温介质、天然气等超高压介质的液态低温高压运输车。
二是常压罐车在现有的加运油车、液态食品运输车、洒水车、吸污车、散装物料运输车、散装水泥运输车等产品的基础上，重点向有色金属方向发展，积极贯彻和实施产品轻量化的设计、制造理念，有效抑制罐式车的产能过剩，优化罐式车的使用环境。
我国对油罐车轻量化问题的研究才刚刚起步，国内绝大多数油罐车的罐体采用普通低碳钢板焊接而成。钢制罐体自重很大，加大了燃油的消耗，大大提高了运输成本及造成对环境的污染破坏。铝合金不仅重量轻，而且还具有优良的抗腐蚀性，更有导电性、导热性优良等众多优点。
另外，与同样用钢做成的部件相比，用铝及铝合金制成的部件再利用价值更高——95%的铝合金都能实现再利用。因此，采用铝合金制作油罐车的罐体可大大降低车辆本身的重量，节约燃油，减少能源的浪费，而且能缓解环境污染治理带来的压力。
● 发展前景看好
未来几年，市场对罐式汽车提出了更高要求，除要求安全性高、封闭性、减振性好之外，还要求产品能够具备系列化、高技术含量、高附加值等特点。因此，适于市场需求的重型罐式汽车将成为今后几年市场的热点之一。
罐式汽车产品呈现的发展趋势包括如下几方面：
一是重型化、多轴化；二是轻量化、高技术化。具体表现为：一是生产技术向柔性化、自动化、专业化以及生产协作配套网络化方面发展。由于市场的国际化，全球竞争要求产品制造过程具有高速度和低成本。产品的更新速度越来越快，市场需求朝小批量、个性化方向发展；传统的小而全的企业模式已越来越丧失竞争力，各种形式的合作开发应运而生。
二是设计技术向CAD发展，虚拟技术将得到广泛应用。CAD技术对缩短开发周期、提高产品质量和降低成本都起到了积极作用。
三是测试技术向智能化、系统化方向发展。随着我国罐式汽车生产和制造技术的发展，将使得专用汽车测试覆盖范围越来越宽，从传统的计量仪器到各种测试设备，从单一测试到配合测试，从硬件到软件都提出了越来越高和越来越复杂的要求。
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