建国60年来，中国建筑业飞速发展，钢结构作为建筑业的新兴行业，其优势在改革开放后逐渐显现。我国固定资产投资的迅速增长，为建筑业的发展和改革提供了广阔的发展空间，施工产值和施工面积快速增长。据统计，几十年来，国内建筑业产值增长了20多倍，建筑业增加值占国内生产总值的比重从3.8%增加到了7%，成为拉动国民经济快速增长的重要产业。然而，传统的中国建筑业却由于其固有的缺陷――噪声和污染两大问题久为人们所垢病。因此，集环境破坏和污染少、材料回收和再生利用率高、符合可持续发展要求等众多优点于一身的钢结构建筑应运而生，打破了传统的砖、石、混凝土一统天下的局面。
政策赋予产业强大生命力
钢结构建筑作为建筑中的一个重要分支，所取得的成就令世界瞩目。从国家大剧院到鸟巢，钢结构建筑无不以其独特的艺术造型诠释着当代中国建筑文化。钢结构建筑以其夸张的表现力和优美的风格在建筑界独树一帜，世界上越来越多的工程开始把钢结构作为建筑的主体结构。
改革开放初期，我国每年的钢产量仅为3000多万吨，国家不得不实行节约用钢的政策。自1996年我国钢产量过亿吨以后，钢产量每年都以超过20%的速度增长。此时，原建设部适时提出了合理采用钢结构的建议。2006年我国钢产量达到4.227亿吨，占全球钢产量的34%，比日本、美国、俄罗斯、韩国的总和还要多，成为名副其实的钢铁大国。钢铁市场由供不应求转向供求平衡，我国政府及时调整钢结构产业技术政策，提出了从“节约钢材”到“合理利用钢材”、从“限制使用钢结构”到“大力发展钢结构”的政策转变。之后，随着钢产量进一步提高，原建设部和原冶金部专门成立了建筑用钢协调小组，对钢结构用钢和钢筋混凝土结构中的钢筋用钢分别提出了发展要求。2008年，我国钢产量突破5亿吨，一举成为世界钢产量最大的国家。
为充分发挥钢铁在建筑中的优势，1998年，原建设部发布了《关于建筑业进行推广应用十项新技术的通知》，其中第五条提出，要把使用钢结构作为建筑新技术进行推广应用；国务院1999年72号文件提出，要发展钢结构住宅、扩大钢结构住宅的市场占有量；1999年，《国家建筑钢结构产业“十五”计划和2010年发展规划纲要》提出，在“十五”期间，建筑钢结构行业要作为国家发展的重点；2002年，原建设部发布了《钢结构产业化技术原则》；2003年，《建设事业技术政策纲要》指出，2010年建筑钢结构用钢量要达到钢产量的6%，即1500万吨以上；2005年7月，国务院常务会议批准的《钢铁产业发展政策》公布，明确了我国钢铁工业的产业政策目标、产业发展规划、产业布局调整、产业技术政策等以及对咨询、设计、施工等单位的政策和要求；2009年，我国进行的10大规划产业调整，首先提出的就是钢铁产业。
这一系列政策为钢结构建筑的迅猛发展提供了支撑。美国《时代》周刊评选出2007年世界十大建筑奇迹，其中第六位、第七位和第八位分别是北京的鸟巢、中央电视台新址大楼和当代万国城。同年7月，英国《泰晤士报》评出的全球在建的10大最重要工程，其中鸟巢名列榜首，首都机场3号航站楼和中央电视台新址大楼也同时入选。从钢结构技术层面看，上海的32.5公里海上大桥、杭州的36公里杭州湾大桥等都是以钢结构为主体。除了桥梁、铁路等一批新建钢结构工程以外，以国家大剧院为代表的已建、在建的大型剧院工程和文化设施，以首都机场3号航站楼和广州白云机场为代表的机场航站楼工程，都是以钢结构为主体的建筑工程。这些工程向世界展现了我国钢结构技术的新成就。
钢结构产业链形成新规模
近几年，我国国民经济的持续、快速发展，使得钢铁工业经历了前所未有的跳跃式发展。连续4年，我国钢产量一直都在以超过15%的速度增长。在国家宏观调控政策及措施的推动下，随着国内钢铁工业的资产重组、资源整合、结构调整，钢铁产品和钢铁技术正在不断提升和发展。
建筑业是我国钢材消费的最大用户，而建筑业的一个重要组成部分，就是钢结构建筑；建筑业发展的一个重要标志，就是钢结构建筑的应用和发展。钢结构建筑的发展从一个侧面反映出国家整体工业发展水平。建国以来，尤其是改革开放以来，我国钢结构产业随着国内钢铁工业的发展蓬勃兴起。随着现代钢结构技术的广泛应用和迅速发展，我国已基本形成了独具特色的钢结构产业，其产业链与国民经济建设中的许多产业密切相关，产业的规模、装备、设计、管理、制造及安装技术等基本达到了国际水平，有些甚至超过了发达国家的水平。
钢结构的主要应用领域为高层建筑、超高层建筑、大型公共建筑、工业厂房、仓库、民用住宅、海洋工程结构和桥梁等。钢结构体系具有的强度高、自重小、工厂化程度高、施工周期短、抗震性能好、环境污染少及外形美观等综合优势显而易见。
自20世纪90年代初期开始，钢结构在我国得到迅速推广。在政府、行业协会及相关部门的引导、推动下，钢结构的应用领域在进一步扩大，钢结构建筑的应用面积比例也在逐年增加，市场进入了蓬勃发展的快速成长期，并且形成了教学、科研、设计、制作、安装、配套产品及设备的庞大产业链。目前许多企业都在扩大规模、开拓市场，并致力于形成研发、设计、制造、施工的一站式服务来获得良好的综合效益。
当然，与国外钢结构的应用水平相比，我国的钢结构发展还有很大空间。
钢结构建筑成为城市标志
经过多年发展，通过引进国外先进技术、装备和技术革新、改造，基本上能够提供并满足钢结构行业需要的钢材：屈服强度从Q235、Q345到Q390、Q420、Q460；板材厚度从0.3毫米到250毫米；腹板高度从200毫米到1000毫米的热轧H型钢；镀锌、镀铝锌板及彩色涂层钢板、圆钢管及大型方矩型管以及各种形状的冷弯型钢等等，都是针对钢结构工程建设需要研发出来的产品。这些产品的适时推出，为钢结构行业提供了良好的原材料基础。由此，涌现了一大批钢结构经典建筑和优秀钢结构建筑企业。如沪宁钢机、长江精工、杭萧钢构、东南网架等都是钢结构建筑行业中的优秀企业。
许多看过“鸟巢”的人这样形容：那是一座用树枝般的钢网编织而成的可容纳10万人的体育场。造型写意的“鸟巢”堪称世界经典建筑，最高点68.5米，最低点42.8米，长332.3米，宽296米，用钢量4.25万吨。形状奇特的国家大剧院，东西半轴105.963米，用钢量6950吨，工程的加工制作难度和质量要求在钢结构制作史上是史无前例的。首都国际机场T3航站楼，总用钢量约3.5万多吨。中央电视台主楼，高234米，用钢量13.6万吨。著名的北京南站，长324米，高11.5米，用钢量6万吨。拉萨火车站，用钢量1.5万吨的，长544.5米，高14.5米。广州电视新塔，高达619米，是目前世界上最高的钢塔结构，用钢量5万吨。广州珠江城，总高309米，用钢量近3万吨，是世界上第一幢集风力发电、太阳能发电的节能绿色建筑。
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总之，经典钢结构建筑不胜枚举，优秀的钢结构企业也如雨后春笋般遍布全国。许多钢结构建筑都已成为所在城市的标志性建筑，成为城市中一道亮丽的风景。当代中国钢结构建筑，施工技术已经达到国际水平，钢结构产业海外市场的开拓也越来越宽。通过不断的技术创新，一定会在世界建筑史上留下更多具有东方神韵的优秀作品